NBA Round-Up: Morant weiterhin in Topform, Nuggets mit Kantersieg, Boston bleibt Spitze im Osten und Hartenstein gewinnt mit den Knicks

Memphis Grizzlies vs San Antonio Spurs

Ja Morant zeigt sich weitehin in Topform und erzielte 38 Punkte beim Sieg der Grizzlies über die Spurs. Jaren Jackson machte ebenfalls ein klasse Spiel mit 21 erzielten Punkten und zwölf Rebounds beim 135:129 Erfolg der Memphis Grizzlies am Mittwochabend gegen die San Antonio Spurs.

Morant, der die letzten beiden Spiele wegen Schmerzen im rechten Oberschenkel verpasst hatte, erzielte 14 von 25 Punkten aus dem Feld. Außerdem gelang ihm 3:35 Minuten vor Schluss ein Hammer-Dunk mit der rechten Hand über Spurs-Center Jakob Poeltl, der die Führung von Memphis sicherte. "Er war enorm wichtig für uns", sagte Trainer Taylor Jenkins, der hinzufügte, dass Morant "einen gewissen Pep" habe, wenn er aus der Reihe tanze. "Wenn er seine Punkte macht und auf diesem Niveau spielt, ist das sehr wichtig für uns." Morant hat in den letzten vier Spielen gegen die Spurs im Schnitt 38,8 Punkte erzielt. "Es geht einfach darum, dass ich meine Punkte auf dem Parkett mache", so Morant.

Keldon Johnson, der die letzten beiden Spiele wegen einer Muskelverhärtung in der linken Kniesehne verpasst hatte, führte die Spurs mit 24 Punkten an. Tre Jones erzielte 22 Punkte und sechs Assists, während Poeltl 17 Punkte, 13 Rebounds und fünf Blocks beisteuerte.

Memphis führte zur Halbzeit mit 14 Punkten und konnte diese Führung im dritten Viertel halten, bevor Josh Richardson (12 Punkte) zu Beginn des vierten Viertels mit drei Dreiern in Folge die Spurs auf eine einstellige Zahl heranbrachte. San Antonio lag nach einem Floater – eine Wurftechnik, bei der ein Spieler aus dem Lauf abspringt und erst in der Luft den Ball einhändig in einem hohen Bogen in den Korb hinein wirft – von Richardson 2:42 Minuten vor Schluss mit 130:127 zurück, doch die Grizzlies machten letzten Endes den Sack zu.

Die späte Aufholjagd war bezeichnend für die Einstellung, die Spurs-Trainer Gregg Popovich bei seinem Team beobachtet hat, nämlich hart zu spielen, selbst wenn der Rückstand zweistellig wird. "Sie haben nie aufgegeben", erkennte Popovich an. "Das ist ein Tribut an ihren Charakter. Das kann man nicht trainieren. Ich war wirklich stolz auf sie."

Denver Nuggets vs Phoenix Suns

Die Denver Nuggets bleiben erster Verfolger von Spitzenreiter Memphis. Die Denver Nuggets gewannen ihr zwölftes Heimspiel in Folge, indem sie die müden und unterbesetzten Phoenix Suns am Mittwochabend deutlich mit 126:97 besiegten. Nikola Jokic mit 21 Punkten und Jamal Murray mit 16 Punkten trugen hauptsächlich dazu bei, dass die Nuggets zum 14. Mal in 17 Spielen gewinnen konnten. Zur Halbzeit der Saison liegen sie nun punktgleich mit Memphis an der Spitze der Western Conference.

"Aber wir sind nicht zufrieden", sagte Hyland, der fünf von Denvers 15 3-Punkt-Würfen traf.

Eine Nacht nach dem Sieg gegen Golden State, bei dem vier Stammspieler und sechs Rotationsspieler bei Phoenix gefehlt hatten, ging den Suns bei einem Back-to-Back-Spiel die Puste aus. Sie mussten mit nur zehn Spielern antreten. Torrey Craig erzielte 16 Punkte und Josh Okogie steuerte 14 Punkte und neun Rebounds für die Suns bei. Sie haben damit zehn von zwölf Spielen verloren. "Sie haben Jokic früh gesucht und gefunden und uns (defensiv) einfach platt gemacht", sagte Suns-Trainer Monty Williams. "Und er macht einen wirklich guten Job, wenn es darum geht, den freien Mann zu finden oder zu punkten."

Phoenix begann das zweite Viertel mit einem 8-Sekunden-Verstoß und es wurde nur noch schlimmer. Hyland traf alle vier seiner Dreier in diesem Viertel. Jokic holte einen Rebound ab und versenkte ihn mit nur einer Hand. Kentavious Caldwell-Pope traf seinen vierten Dreier in der Halbzeit ohne Fehlwurf, während Denver eine 23-Punkte-Führung ausbaute. Zur Entlastung der Suns bleibt festzuhalten, dass Phoenix weiterhin auf Devin Booker (Leiste), Chris Paul (Hüfte), Deandre Ayton (Knöchel), Cameron Johnson (Knie), Landry Shamet (Hüfte) und Cameron Payne (Fuß) verzichten musste. Auch Jae Crowder fehlte.

Boston Celtics vs New Orleans Pelicans

Die Boston Celtics bauen ihre Führung in der Eastern Conference weiter aus. Jaylen Brown erzielte mit 41 Punkten und 12 Rebounds einen Saisonrekord. Die Celtics gewannen am Mittwochabend mit 125:114 gegen die New Orleans Pelicans ihr viertes Spiel in Folge.

Für Brown war es das fünfte 40-Punkte-Spiel seiner Karriere. Jayson Tatum erzielte seinerseits 31 Punkte. Es war das 10. Mal in ihrer Karriere, dass Brown und Tatum zusammen 70 oder mehr Punkte erzielten.

"Ich glaube nicht, dass dies das Beste ist, was wir je gesehen haben", sagte Brown. "Ich denke definitiv, dass wir in der Zukunft, in unserer Karriere, noch andere Grenzen erreichen können. Dies ist nur ein Teil des Prozesses." Bostons Interimstrainer Joe Mazzulla glaubt, dass Tatum und Brown die Lehren aus den Unzulänglichkeiten der letzten Saison ziehen. "Wenn man in seiner Karriere an diesen Punkt kommt, an dem man weiß, dass man sich gegenseitig braucht und dass man seine Teamkollegen braucht, dann ist das eine sehr starke Sache", sagte Mazzulla.

Die Celtics haben damit ihre letzten fünf Heimspiele gewonnen. Boston reist am Donnerstagabend mit der NBA-Bestmarke von 30:12 nach Brooklyn und trifft dort auf die Nets, die mit 27:13 die zweitbeste Bilanz im Osten haben.

Auf seiten der Pelicans zeigte sich CJ McCollum weiter in guter Form. Er erzielte 38 Punkte für New Orleans, sein fünftes Spiel in Folge mit mindestens 25 Punkten. "Er hat sich in Schwung gebracht. Es ist unglaublich zu sehen, wie konstant er ist", sagte Pelicans-Trainer Willie Green. "Leider haben wir heute Abend einfach nicht genug."

Hartenstein gewinnt mit New York Knicks

Isaiah Hartenstein hat mit den New York Knicks in der nordamerikanischen Profiliga NBA wieder ein Erfolgserlebnis gefeiert. Nach zuletzt einer Niederlage setzte sich das Team des 24-Jährigen in der Nacht zu Donnerstag gegen die Indiana Packers mit 119:113 durch.

Hartenstein blieb in seinen knapp zehn Minuten Einsatzzeit ohne Korberfolg. Die Knicks, die nun fünf ihrer letzten sechs Spiele gewannen, schoben sich auf Platz sechs der Eastern Conference vor.

Weitere Ergebnisse in der Nacht zu Donnerstag:

Detroit Pistons vs Minnesota Timberwolves 135:118

Washington Wizards vs Chicago Bulls 100:97

Atlanta Haws vs Milwaukee Bucks 105:114

Sacramento Kings vs Houston Rockets 135:115