Golf-Veteran Langer vor nahendem Abschied: "Möchte mich nicht lächerlich machen"

Mit dem Pazifik im Rücken stand Bernhard Langer in der Sonne von Hawaii, hatte ein bittersüßes Grinsen aufgesetzt und musste sogar selbst lachen, als er sich ein ziemlich kleines Hintertürchen offen ließ. "Außer demnächst geschehen ein paar Wunder", witzelte das deutsche Golfidol bei seiner Abschieds-Ankündigung: "Es wird dieses Jahr mein letztes Masters sein. Das habe ich bereits entschieden."

Wehmut war im Gesicht Langers zwar noch nicht zu erkennen, doch die wird sicher kommen, wenn der Champion von 1985 und 1993 bei der 88. Auflage des Majors im April zum letzten Mal an der berühmten Magnolia Lane abschlagen wird. Als Turniersieger besitzt der 66-Jährige zwar lebenslanges Startrecht in Augusta, doch davon will Langer ab dem kommenden Jahr keinen Gebrauch mehr machen. Die 41. Teilnahme soll seine letzte sein.

"Ich möchte mich nicht lächerlich machen", sagte der zweimalige Gewinner des Grünen Jackets, dessen Weltkarriere sich endgültig dem Ende zuneigt: "Ich muss Hölzer auspacken, wenn die Jungs mit kleinen Eisen ins Grün schlagen. Unter diesen Voraussetzungen kann ich kaum noch mithalten."

Dabei war Langer, der auf Hawaii in die neue Saison der Champions Tour für die über 50-Jährigen startet, in den zurückliegenden Jahren meist wettbewerbsfähig. Die jungen Topstars, die mit Langer beim Masters auf die Runde gingen, waren anschließend davon begeistert, wie gut der Altmeister den Kurs immer noch bewältigt.

Im vergangenen Jahr hatte Langer erst zum 13. Mal den Sprung in die beiden Finalrunden verpasst, war aber auch dabei nicht abgeschlagen. Sein alter Rivale Fred Couples raubte Langer 2023 allerdings den Rekord für den ältesten Spieler, der bisher den Cut geschafft hat.

Bei der US Open im Juni wird Langer dagegen wieder der älteste Teilnehmer sein. Doch auch dort will der frühere Weltranglistenerste, der in den vergangenen Jahren auf der Champions Tour Rekord an Rekord reihte, letztmals antreten. Bereits im Dezember hatte Langer erklärt, im Juli bei der BMW Open in Eichenried zum letzten Mal auf der DP World Tour zu spielen.

Die Abschiedstour steht also bevor - außer ein paar Wunder geschehen.