Golf: US Masters beginnt bei bedecktem Himmel in Augusta
Die Wetterbedingungen waren warm mit erwarteten Temperaturen von bis zu 30 Grad Celsius, bedeckt, aber trocken. Für später in der Woche wird Regen vorhergesagt, der den Zeitplan beeinflussen könnte.
US Masters erstmal mit LIV Golf League
Der Kanadier Mike Weir (52), Masters-Sieger von 2003, war der erste Spieler im Feld, der mit dem Amerikaner Kevin Na (39) das Eröffnungspaar bildete. Na ist einer von 18 Spielern der neuen, von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf League, die sich in einem erbitterten Rechtsstreit mit der etablierten PGA Tour befindet.
Die Ausage 2023 des US Masters ist das erste Mal, dass die bestplatzierten Spieler beider Ligen im Augusta National in einem Feld vertreten sind. Die PGA Tour hat die LIV-Spieler verboten, der Rechtsstreit in den USA soll Anfang nächsten Jahres beginnen.
Rechtsstreit zwischen PGA Tour, DP World Tour und LIV Golf League
Nur wenige Stunden vor dem Start entschied ein Schiedsgericht in London gegen die LIV-Spieler in ihrem Streit mit der DP World Tour, der früheren European Tour.
Das Schiedsgericht entschied, dass die DP World Tour das Recht hat, die Spieler zu bestrafen, weil sie ohne Genehmigung an LIV-Veranstaltungen teilgenommen haben.
Die Auswirkungen dieser Entscheidung werden sich erst in den kommenden Wochen zeigen, aber die Spieler haben betont, dass sie sich in dieser Woche auf den Kampf um die grüne Jacke konzentrieren.
Scheffler Favorit - wie schlägt sich Woods?
Der Weltranglistenerste Scottie Scheffler (26) will der vierte Spieler werden, der das Masters zum zweiten Mal in Folge gewinnt. Der amerikanische Weltranglistenerste gilt bei den Buchmachern als Favorit auf das berühmte Jackett. Scheffler hat in den letzten 14 Monaten eine beispielhafte Konstanz an den Tag gelegt und sechs PGA-Tour-Titel gewonnen, zuletzt im März bei der Players Championship.
Nur Nicklaus, Nick Faldo und Tiger Woods (47) haben das Masters in Folge gewinnen können. Auch Woods wird am Donnerstag aufschlagen. Experten spekulieren, dass es einer seiner letzten Auftritte bei dem Turnier sein könnte, das er bereits fünfmal gewonnen hat.
Mit einem Sieg würde Woods mit Nicklaus' Rekord von sechs Triumphen beim Masters gleichziehen, doch der von einer Reihe von Verletzungen geplagte Amerikaner dämpfte im Vorfeld des Turniers die Erwartungen: "Ich weiß nicht, wie viele ich noch vor mir habe", so Woods. "Ich muss die Zeit, die ich hier habe, einfach zu schätzen wissen und die Erinnerungen in Ehren halten."
Die Chancen der LIV-Golfer beim US Masters
Der Zweitplatzierte des letzten Jahres, der Nordire Rory McIlroy, hofft, mit dem lang ersehnten Masters-Triumph endlich seinen Karriere-Grand-Slam zu komplettieren.
McIlroy ist ein führender Unterstützer der PGA Tour, für die ein Albtraumszenario der Anblick eines LIV-Spielers wäre, der in der grünen Jacke den Gesamtsieg feiert - keine völlig abwegige Vorstellung.
Der Australier Cameron Smith, der amtierende British-Open-Champion, belegte letztes Jahr in Augusta den dritten Platz, während sein LIV-Golf-Kollege Brooks Koepka vier Majors gewonnen hat und Dustin Johnson, der die erste Saison von LIV gewann, vor drei Jahren in Augusta triumphierte.
Auch weitere Spieler der PGA Tour machen sich Hoffnung: Der Weltranglistendritte Jon Rahm aus Spanien, der Sieger von 2015, Jordan Spieth, und der zweifache Majorsieger Justin Thomas gehören zu den Sieganwärtern.