UEFA Nations League: Diese Spitzenspiele darfst du nicht verpassen

Portugal vs. Kroatien

Donnerstag, 5. September - 20:45 Uhr (MEZ) - Liga A, Gruppe 1

Nach einer makellosen Qualifikation (10 Siege in ebenso vielen Partien) war Portugal mit großen Erwartungen in die EM 2024 gestartet. Doch das Turnier in Deutschland endete mit einer herben Enttäuschung, im Viertelfinale war das Starensemble um Cristiano Ronaldo gegen Frankreich ausgeschieden.  

Nun müssen die Portugiesen ihren Offensivgeist wiederfinden. CR7 hat bei der EM kein einziges Mal getroffen, teils wirkte der 39-jährige Angreifer wie ein Fremdkörper. Dennoch ist davon auszugehen, dass Coach Roberto Martinez seinem Superstar weiterhin das Vertrauen schenkt.    

Auch Kroatien musste nach der EM einige Wunden lecken, bereits nach der Gruppenphase war Schluss. Kapitän Luka Modric versprühte vor dem Start der UEFA Nations League dennoch Optimismus: "Wir haben unser Bestes gegeben, das ist das Wichtigste. Manchmal läuft es nicht so, wie wir uns es alle wünschen. Aber die Europameisterschaft liegt hinter uns."

Die Begegnung findet in Benficas Stadion Estadio da Luz statt, weitere Gruppengegner sind Schottland und Polen.

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Frankreich vs. Italien

Freitag, 6. September - 20:45 Uhr (MEZ) - Liga A, Gruppe 2

Frankreichs Dominanz scheint nach einer schwachen Europameisterschaft endgültig gebrochen zu sein. Obwohl die Mannschaft von Didier Deschamps über unfassbar viel Qualität verfügt, erzeugte man kaum Torgefahr. Auch Kylian Mbappe konnte die hohen Erwartungen nicht erfüllen - unter anderem, weil ihm ein Nasenbeinbruch das Leben schwer machte.

Immerhin: Am vergangenen Sonntag hat der 25-Jährige frisches Selbstvertrauen getankt. Gegen Betis Sevilla erzielte er einen Doppelpack, seine ersten Ligatreffer für Real Madrid.

Frankreichs Kapitän muss in den kommenden Tagen sein ganzes Können aufbringen. Auf das Spitzenspiel gegen Italien folgt jenes gegen Belgien. Israel ergänzt die Gruppe 2 in Liga A.

Bei den Italienern herrschte nach dem frühen Ausscheiden bei der EM (Achtelfinale) großer Diskussionsbedarf. Trainer Luciano Spalletti ist es gelungen, einen Rauswurf zu vermeiden. Napolis einstiger Meistermacher hat den Kader nach einem enttäuschenden Turnier deutlich verjüngt - Außenverteidiger Giovanni di Lorenzo ist der einzige über 30-Jährige.

Irland vs. England

Samstag, 7. September - 18:00 Uhr (MEZ) - Liga B, Gruppe 2

Dublin wird am frühen Samstagabend einem Hexenkessel gleichen. Die Rivalität zwischen Irland und England geht weit über den Fußball hinaus, wurzelt in einem jahrzehntelangen Kampf um Unabhängigkeit. Dementsprechend erwartet die Gäste kein freundlicher Empfang, sondern ein lautstarkes Pfeifkonzert.

England wird vorläufig von Lee Carsley trainiert, der 50-Jährige war zuvor jahrelang im Jugendbereich der Three Lions tätig. Einen fixen Nachfolger für Gareth Southgate hat man noch nicht gefunden.

Zwar ähnelt Carsley Kader größtenteils dem EM-Aufgebot, jedoch dürfen mit Tino Livramento (Newcastle), Angel Gomes (Lille), Morgan Gibbs-White (Nottingham) und Noni Madueke (Chelsea) vier junge Spieler auf ihr Länderspieldebüt hoffen.        

Die Engländer peilen die rasche Rückkehr in Liga A an, weitere Gruppengegner sind Griechenland und Finnland. 

Deutschland vs. Ungarn

Samstag, 7. September - 20:45 Uhr (MEZ) - Liga A, Gruppe 3

Das Schicksal hat Deutschland und Ungarn in den vergangenen Jahren häufig zusammengeführt. So war man bei der EM 2020 und bei der EM 2024 jeweils Gruppengegner, dazwischen kam es zu zwei direkten Duellen in der UEFA Nations League.

Das DFB-Team hatte gegen Ungarn häufig Probleme, nur eines der letzten fünf Aufeinandertreffen konnte gewonnen werden. Eben jener Sieg wurde bei der Heim-EM errungen, die Elf von Bundestrainer Nagelsmann feierte einen hart erkämpften 2:0-Erfolg.

Nach der Europameisterschaft haben gleich vier deutsche Weltmeister ihre internationale Karriere beendet: Manuel Neuer, Toni Kroos, Ilkay Gündogan und Thomas Müller. Nun rücken jüngere oder weniger erfahrene Spieler in den Fokus. Die Kapitänsschleife trägt künftig Joshua Kimmich, Angelo Stiller vom VfB Stuttgart hofft auf sein erstes A-Länderspiel. 

Stattfinden wird die Begegnung in Düsseldorf, weitere Gruppengegner sind die Niederlande und Bosnien-Herzegowina.

Schweiz vs. Spanien

Sonntag, 8. September - 20:45 Uhr (MEZ) - Liga A, Gruppe 4

Murat Yakin und sein Assistenztrainer Giorgio Contini haben bei der EM 2024 für eine riesige Überraschung gesorgt. Die Schweizer Nati präsentierte sich taktisch variabel und erreichte dank einer direkten, mutigen Spielweise beinahe das Halbfinale. 

Sind die Eidgenossen bereit für die nächste große Überraschung? Am Sonntag empfängt man in Genf Europameister Spanien. Innerhalb kürzester Zeit waren die Tickets vergriffen.

Die rund 30.000 Fans werden eine leicht veränderte Schweiz zu sehen bekommen, mit Torhüter Yann Sommer (35), Innenverteidiger Fabian Schär (32) und Flügelstürmer Xherdan Shaqiri (32) haben drei Routiniers ihre internationale Karriere beendet. 

Grundsätzlich vertraut Spaniens Coach Luis de la Fuente seinem EM-Kader, die Flügelzange mit Lamine Yamal und Nico Williams verspricht weiterhin großes Spektakel. Abwehrchef Nacho jedoch hat sich aus der Nationalmannschaft verabschiedet, Torwart Unai Simon wird zudem wegen einer Verletzung am Handgelenk fehlen.       

Frankreich vs. Belgien

Montag, 9. September - 20:45 Uhr (MEZ) - Liga A, Gruppe 2

Bereits im EM-Achtelfinale kam es zum direkten Duell zwischen den beiden Nachbarländern, Frankreich konnte sich dank eines späten Eigentors von Jan Vertonghen knapp mit 1:0 durchsetzen.

Die belgische Nationalmannschaft musste sich danach viel Kritik gefallen lassen, Trainer Domenico Tedesco wurde öffentlich an den Pranger gestellt, sogar ein Rauswurf wurde in der Öffentlichkeit kurzzeitig diskutiert. Davon wollte der Deutsch-Italiener nichts wissen, er möchte seinen bis zur WM 2026 laufenden Vertrag auf jeden Fall erfüllen.

Stürmerstar Romelu Lukaku wurde für die kommenden Aufgaben nicht berücksichtigt, wodurch Spielmacher Kevin de Bruyne noch mehr Verantwortung zukommt. "Kevin ist unser Kapitän. Ich denke, dass wir um ihn herum die jungen Spieler wachsen lassen können", so Tedesco.

Niederlande vs. Deutschland

Dienstag, 10. September - 20:45 Uhr (MEZ) - Liga A, Gruppe 3

Bondscoach Ronald Koeman hat Haltung bewiesen: Weil sich Steven Bergwijn dazu entschieden hat, seine Karriere in Saudi-Arabien bei Al-Ittihad fortzusetzen, wird der Linksaußen künftig nicht mehr für die Niederlande berücksichtigt. "Wenn man 26 Jahre alt ist, sollte der sportliche Ehrgeiz im Vordergrund stehen, nicht der finanzielle", begründete Koeman seine Entscheidung. 

Einmal mehr hat der Europameister von 1988 Konsequenz bewiesen. Auch Jeremie Frimpong wurde einige Zeit nicht für die niederländische Nationalmannschaft berücksichtigt, weil er Einsätze für die U21 verweigert hatte. Tulpengeneral Louis van Gaal kann stolz auf seinen Nachfolger sein.

Am kommenden Dienstag gastiert Oranjes Erzrivale Deutschland in der Amsterdamer Johan Cruijff Arena, dann rücken wieder sportliche Themen in den Fokus.