Trophäen, rohes Talent und Verrat - Mircea Lucescu will mit Rumänien zur WM

In einer Rangliste der erfolgreichsten Trainer aller Zeiten liegt Mircea Lucescu mit 35 gewonnenen Trophäen hinter Sir Alex Ferguson und Pep Guardiola auf dem dritten Platz. "Eigentlich sind es 37", sagt er und meint, dass die mit Brescia und Corvinul Hunedoara gewonnenen Aufstiege berücksichtigt werden sollten. Es ist ein Beweis für den Stolz eines Trainers, der immer für den Wettbewerb gelebt hat und dem das Erbe, das er hinterlässt, nicht gleichgültig ist.

Mircea Lucescus Trainerkarriere begann in den 1980er Jahren, als er Corvin Hunedoara übernahm, eine Mannschaft, für die er zwei Jahre lang gespielt hatte und die im kommunistischen Rumänien in die zweite Liga abgestiegen war.

Als Verfechter eines offensiven Spiels scheute sich Lucescu nicht, auf junge Spieler zu setzen, und führte Corvin innerhalb von nur zwei Jahren von der 2. Liga bis in den UEFA-Pokal, nachdem er in der Saison 1980/81 den dritten Platz vor dem mächtigen Steaua Bukarest belegte.

Diese Leistung blieb nicht unbemerkt, und parallel zur Vereinsmannschaft wurde er auch zum Trainer der rumänischen Nationalmannschaft ernannt. In dieser Funktion beförderte er Gheorghe Hagi, der heute als der beste Spieler der rumänischen Fußballgeschichte gilt, in die erste Mannschaft.

"Er hat mir in meiner Karriere als Sportler und Fußballer geholfen, indem er mich im Alter von 18 Jahren von den Junioren direkt in die A-Mannschaft befördert hat, ohne dass ich auch nur eine Minute in der Jugendmannschaft verbringen musste. Dafür danke ich ihm, er hat meine Ausbildung beschleunigt, mir Mut und Zuversicht für meine Fußballkarriere gegeben. Was er in mir gesehen hat, weiß ich nicht, aber das ist es, was einen großen Trainer ausmacht", sagte Hagi über den Mann, der ihm nicht nur sein Debüt in der Nationalmannschaft verschaffte, sondern später auch die Kapitänsbinde verlieh.

Lucescu - der Talentschmied

Gheorghe Hagi war einer der ersten in einer langen Reihe von jungen Spielern, die von der geschickten Hand von Mircea Lucescu geformt wurden. In den frühen 1990er Jahren, nach dem Fall des kommunistischen Regimes, öffnete der Westen seine Türen für eine Welle von Talenten, die bis dahin nur hinter dem Eisernen Vorhang auftreten konnten.

Zu denjenigen, die den Westen verließen, gehörte Mircea Lucescu, und unter den Namen, die er auf die eine oder andere Weise prägte, sticht einer besonders hervor: Andrea Pirlo, der mit 15 Jahren in die A-Mannschaft von Brescia berufen wurde und ein Jahr später seine ersten Minuten in der Serie A bekam, der Mittelfeldspieler, der dem Mann dankbar war, der in Italien bereits den Spitznamen "Il Luce" (Das Licht) trug.

"Ich war 15 Jahre alt, er holte mich aus der Jugendmannschaft und ließ mich mit der ersten Mannschaft trainieren. Die 30-jährigen Spieler störten sich daran, dass ihnen ein Junge im Weg stand, und waren oft sehr nervös", verrät Pirlo in seinem Buch "Ich denke, also spiele ich".

"Das erste, was Lucescu mir zuflüsterte, war: 'Spiel wie immer'. Das tat ich, und nicht allen gefiel das. Einmal dribbelte ich einen der Veteranen dreimal hintereinander aus, aber der vierte Versuch war brutal. Er hat mich mit einem furchtbaren Knöcheltritt zu Boden gebracht."

"Lucescu war zufrieden: "Na gut, toll. Versuch noch einmal an ihm vorbeizukommen", erinnerte sich Pirlo an einige der Momente, die er mit dem rumänischen Trainer verbrachte.

"Er war nicht nur ein kreativer Spieler, sondern auch ein Mensch, der alles organisierte, was eine weitere Fähigkeit ist. Er nannte mich einen Meister? Das macht mich stolz. Ich muss ihm danken", antwortete Lucescu in einem Interview mit UEFA.com.

Die große Verwandlung

Im Jahr 2000 wechselte Mircea Lucescu zum UEFA-Pokalsieger Galatasaray, wo er sich mit Gheorghe Hagi zusammen tat und gemeinsam mit ihm den europäischen Superpokal gegen Real Madrid gewann.

Zu dieser Zeit war Galatasaray ständig mit guten Leistungen in der Champions League vertreten, aber nachdem Lucescu seinen ersten Titel mit Galatasaray gewonnen hatte, wurde er entlassen und enttäuschte viele Fans, indem er sofort beim Rivalen Beșiktaș anheuerte, dem er in dessen Jubiläumsjahr mit einem Rekord von 85 Punkten den Titel brachte, nur um in der Saison 2022/23 von Galatasaray überholt zu werden.

Die größte Zeit seiner Karriere verbrachte er jedoch - etwas überraschend - in der Ukraine, wo er 2004 bei Schachtjor Donezk anheuerte, das er innerhalb von zwölf Jahren von einer Mannschaft aus einer Bergbaustadt in ein kontinentales Kraftpaket verwandelte.

Mit dem Geld des Milliardärs Rinet Ahmetov im Rücken trauten sich nicht viele Spitzenspieler in die Ostukraine, also tat Lucescu das, was er am besten konnte: Er förderte vielversprechende junge Spieler und richtete sein Augenmerk auf Brasilien.

Willian kam dank Il Luce in die Ukraine, als er 19 Jahre alt war. Nach sechs Jahren in Donezk wurde er für 35 Millionen Euro an Anzhi verkauft, und ein halbes Jahr später, 2013, kam er zu Chelsea und wurde zu einem der Stars der Premier League.

Das Gleiche geschah mit Fernandinho, einem weiteren Brasilianer, den Lucescu im Alter von nur 20 Jahren aus seinem Heimatland holte und der schließlich für fast 40 Millionen Euro in die Premier League zu Manchester City verkauft wurde.

Alex Teixeira, Douglas Costa und Luiz Adriano sind weitere brasilianische Spieler, die in den Händen des Rumänen bei Schachtjor enorme Fortschritte machten und später für große europäische Vereine spielten.

Erneut zur Konkurrenz

Nach acht Meistertiteln, fünf ukrainischen Pokalsiegen und einem UEFA-Pokal mit Schachtjor verließ Lucescu die Ukraine. Nach zwei kurzen Stationen bei Zenit St. Petersburg und der türkischen Nationalmannschaft entschied er sich für eine Rückkehr, allerdings nicht an den Ort, an dem er auf Vereinsebene eine lebende Legende war, sondern zum Erzrivalen Dinamo Kiew.

Seine zwölf Jahre bei Schachtjor, in denen er den großen Rivalen scharf attackierte, unter anderem auch Trainer Valeri Lobanovski, dessen sechsten Platz in einer Rangliste von France Football der besten Trainer aller Zeiten er mit den Worten anzweifelte, dass er außerhalb der Ukraine nichts repräsentiere, konnten von den Dinamo-Hassern nicht einfach weggewischt werden.

"Die Wahl eines 74-jährigen Trainers, der sich regelmäßig gegen Dinamo ausgesprochen hat, ist inakzeptabel", heißt es in einer Erklärung. "Wir fordern alle Mitarbeiter des Klubs, die noch einen Funken Respekt haben, zum Rücktritt auf."

Der Druck war so groß, dass Lucescu bereits vier Tage nach seiner Unterschrift kündigen wollte, doch der Eigentümer Igor Surkis überredete ihn zu bleiben: "Die Gefühle einiger Fans dürfen nicht über die Zukunft dieses Vereins entscheiden", teilte er ihm in einem Brief mit.

Das erste Meisterschaftsspiel wurde hinter verschlossenen Toren ausgetragen, doch die Fans durchbrachen die Blockade und drangen auf das Spielfeld ein, um die Abreise des rumänischen Trainers zu fordern, der beschloss, im Trainingszentrum des Vereins zu wohnen, um unerwünschte Begegnungen mit den Fans auf den Straßen der Stadt zu vermeiden.

"Fußball ist mein Leben und ich bin ein Jahr lang zu Hause geblieben. Ich habe den Fußball wirklich vermisst. Ich konnte ein solches Angebot nicht ablehnen", sagte Lucescu in einem Interview mit Tuttosport, in dem er versuchte, seine Entscheidung zu rechtfertigen.

"Ich bin kein Feigling"

Als Russland in die Ukraine einmarschierte, musste der Fußball zwangsläufig in den Hintergrund treten. Die rumänische Botschaft drängte den Trainer immer wieder, das Land zu verlassen, aber er weigerte sich stets.

"Wie kann ich gehen? Ich bin kein Feigling, ich bin nicht einmal gegangen, als der Wahnsinn in Donezk 2014 begann. Das kann ich nicht tun. Ich würde ein negatives Beispiel für alle setzen, für Angst, Panik, Unzuverlässigkeit. Wie könnte ich das tun?", sagte Mircea Lucescu damals.

Nach der 0:1-Derbyniederlage gegen Schachtjor gab er schließlich seinen Rücktritt vom Fußball bekannt.

"Ich habe dem Fußball in der Ukraine 15 Jahre gegeben. So habe ich beschlossen, meine Karriere zu beenden.

"Es war das letzte Spiel. Ich habe mich von meinen Spielern verabschiedet. Ich danke euch allen. Ich hätte es gerne anders beendet, aber alles kommt zu einem Ende. Alles hat einen Anfang und ein Ende", sagte Lucescu am Ende des Spiels.

"Begrabt mich noch nicht", waren die Worte, die er einige Tage nach der Rücktrittsankündigung sprach - ein Zeichen dafür, dass die Tür zum Fußball nicht für immer geschlossen war. Lucescu, der fest entschlossen ist, seine beeindruckende Karriere fortzusetzen, könnte nun ein neues Kapitel in der Fußballgeschichte schreiben, wenn es ihm gelingt, die rumänische Nationalmannschaft zur Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada zu führen.

Sollte die Mission gelingen, wird Il Luce 81 Jahre alt und könnte 2026 der älteste WM-Trainer aller Zeiten werden.