FlashFocus: Die wundersame Geschichte von Rumäniens Nationaltrainer Mircea Lucescu
In einer Rangliste der erfolgreichsten Trainer aller Zeiten liegt Mircea Lucescu mit 35 gewonnenen Trophäen hinter Sir Alex Ferguson und Pep Guardiola auf dem dritten Platz. "Eigentlich sind es 37", sagt er und meint, dass die mit Brescia und Corvinul Hunedoara gewonnenen Aufstiege berücksichtigt werden sollten, da sie nach dem Gewinn der jeweiligen Liga erfolgten. Es ist ein Beweis für den Ehrgeiz eines Trainers, der immer für den Sport gelebt.
Mircea Lucescus Trainerkarriere begann in den 1980er Jahren, als er Corvin Hunedoara übernahm, eine Mannschaft, für die er zwei Jahre lang gespielt hatte, die aber im kommunistischen Rumänien in die zweite Liga abgestiegen war. Als Verfechter eines offensiven Spiels scheute sich Lucescu nicht, auf junge Spieler zu setzen, und führte Corvin innerhalb von nur zwei Jahren von der 2. Liga bis in den UEFA-Pokal, in der Saison 1980/81 belegten sie gar den dritten Platz vor dem mächtigen Steaua Bukarest.
Diese Leistung blieb nicht unbemerkt, und parallel zur Vereinsmannschaft wurde er auch zum Trainer der rumänischen Nationalmannschaft ernannt. In dieser Funktion beförderte er Gheorghe Hagi, der heute als der beste Spieler der rumänischen Fußballgeschichte gilt, in die erste Mannschaft. "Er hat mir in meiner Karriere als Sportler und Fußballer geholfen, indem er mich im Alter von 18 Jahren von den Junioren direkt in die A-Nationalmannschaft befördert hat, ohne dass ich eine einzige Minute in der Jugendmannschaft verbringen musste."
"Ich danke ihm dafür, er hat meine Ausbildung beschleunigt, mir Mut und Vertrauen in meine Fußballkarriere gegeben. Was er in mir gesehen hat, weiß ich nicht, aber das ist es, was einen großen Trainer ausmacht", sagte Hagi über den Mann, der ihm nicht nur sein Debüt in der Nationalmannschaft ermöglichte, sondern auch die Kapitänsbinde anvertraute.
Der Talententdecker
Gheorghe Hagi war einer der ersten in einer langen Reihe von jungen Spielern, die von der geschickten Hand von Mircea Lucescu geformt wurden. In den frühen 1990er Jahren, nach dem Fall des kommunistischen Regimes, öffnete der Westen seine Türen für eine Welle von Talenten, die bis dahin nur hinter dem Eisernen Vorhang auftreten konnten.
Zu denjenigen, die den Westen verließen, gehörte Mircea Lucescu, und unter den Namen, denen er zu großem Glanz verhalf, sticht einer ganz besonders hervor: Andrea Pirlo. Mit nur 15 Jahren wurde er in die A-Mannschaft von Brescia berufen und erhielt ein Jahr später seine ersten Einsatzminuten in der Serie A. Der Mittelfeldspieler war dem Mann, der sich in Italien bereits den Spitznamen "Il Luce" (Das Licht) verdient hatte, dementsprechend dankbar.
"Ich war 15 Jahre alt, er holte mich aus der Jugendmannschaft und ließ mich mit der ersten Mannschaft trainieren. Die 30-jährigen Spieler störten sich daran, dass ihnen ein Junge im Weg stand, und waren oft sehr nervös", verriet Pirlo in seinem Buch "Ich denke, also spiele ich".
"Das erste, was Lucescu mir zuflüsterte, war: 'Spiel wie immer'. Das tat ich, und nicht allen gefiel das. Einmal dribbelte ich einen der Veteranen dreimal hintereinander aus, aber der vierte Versuch war tödlich. Er hat mich mit einem furchtbaren Knöcheltritt niedergestreckt." Lucescu war zufrieden: "Na gut, toll. Versuch noch einmal an ihm vorbeizukommen", erinnerte sich Pirlo an einige der Momente, die er mit dem rumänischen Trainer verbrachte.
"Er war nicht nur ein kreativer Spieler, sondern auch ein Mensch, der alles organisierte, was eine weitere Fähigkeit ist. Er nannte mich einen Meister? Das macht mich stolz. Ich muss ihm danken", antwortete Lucescu in einem Interview mit UEFA.com.
Die große Verwandlung
Im Jahr 2000 wechselte Mircea Lucescu zum UEFA-Pokalsieger Galatasaray, wo er sich mit Gheorghe Hagi zusammenschloss und gemeinsam mit ihm den europäischen Superpokal gegen Real Madrid gewann.
Zu dieser Zeit war Galatasaray in der Endphase der Champions League omnipräsent, doch nachdem Lucescu seinen ersten Titel mit Galatasaray gewonnen hatte, wurde er entlassen und beging einen Akt des Verrats, indem er sofort beim Rivalen Beșiktaș anheuerte. In dessen Jubiläumsjahr brachte er mit einem Rekord von 85 Punkten den Titel, nur um in der Saison 2022/23 von Galatasaray geschlagen zu werden.
Den größten Teil seiner Karriere verbrachte er jedoch - etwas überraschend - in der Ukraine, wo er 2004 bei Shakhtar Donezk anheuerte. Innerhalb von zwölf Jahren verwandelte er eine Mannschaft aus einer Bergbaustadt in ein kontinentales Schwergewicht.
Mit dem Geld des Milliardärs Rinet Ahmetov im Rücken wagten nicht viele Spitzenspieler den Wechsel in die Ostukraine, sodass Lucescu das tat, was er am besten konnte: Er förderte vielversprechende junge Spieler und richtete sein Augenmerk auf Brasilien. Willian kam dank Il Luce in die Ukraine, als er 19 Jahre alt war, und wurde nach sechs Jahren in Donezk für 35 Millionen Euro an Anzhi Makhachkala (sic!) verkauft. Ein halbes Jahr später, 2013, kam er zu Chelsea und wurde zu einem der Stars der Premier League.
Dasselbe geschah mit Fernandinho, einem weiteren Brasilianer, den Lucescu im Alter von nur 20 Jahren aus seinem Heimatland holte und der schließlich für fast 40 Millionen Euro in die Premier League zu Manchester City verkauft wurde. Alex Teixeira, Douglas Costa und Luiz Adriano sind weitere brasilianische Spieler, die in den Händen des Rumänen bei Shakhtar enorme Fortschritte machten und später für große europäische Vereine spielten.
Der ultimative Verrat
Nach acht Meistertiteln, fünf ukrainischen Pokalsiegen und einem UEFA-Pokal mit Shakhtar verließ Lucescu die Ukraine, doch nach zwei kurzen Stationen bei Zenit St. Petersburg und der türkischen Nationalmannschaft entschied er sich für eine Rückkehr, allerdings nicht an den Ort, an dem er auf Vereinsebene eine lebende Legende war, sondern zum Erzrivalen Dinamo Kyiv.
Während seiner 12 Jahre bei Shakhtar griff er den großen Rivalen scharf an, so auch Trainer Valeri Lobanovski, als er dessen sechsten Platz auf der Liste der besten Trainer aller Zeiten von France Football anzweifelte. Seine Amtszeit konnte nicht ungeschehen gemacht werden. "Die Wahl eines 74-jährigen Trainers, der sich regelmäßig gegen Dynamo ausgesprochen hat, ist inakzeptabel", schrieben die Dynamo-Fans in einer Erklärung. "Wir fordern alle Vereinsmitarbeiter, die noch einen Funken Respekt haben, zum Rücktritt auf."
Der Druck war so groß, dass Lucescu bereits vier Tage nach seiner Ernennung aufhören wollte, doch der Eigentümer Igor Surkis überredete ihn zu bleiben: "Die Gefühle einiger Fans können nicht über die Zukunft dieses Vereins entscheiden", schrieb er ihm in einem Brief.
Das erste Meisterschaftsspiel wurde hinter verschlossenen Türen ausgetragen, doch den Fans gelang es, die Blockade zu durchbrechen und auf das Spielfeld vorzudringen. Sie forderten die Abreise des rumänischen Trainers, der beschloss, im Trainingszentrum des Vereins zu wohnen, um unerwünschte Begegnungen mit den Fans auf den Straßen der Stadt zu vermeiden.
"Fußball ist mein Leben und ich bin ein Jahr lang zu Hause geblieben. Ich habe den Fußball wirklich vermisst. Ich konnte ein solches Angebot nicht ablehnen", sagte Lucescu in einem Interview mit Tuttosport, in dem er versuchte, seine Entscheidung zu rechtfertigen.
"Ich bin kein Feigling"
Als Russland in die Ukraine einmarschierte, musste der Fußball zwangsläufig in den Hintergrund treten. Die rumänische Botschaft drängte den Trainer immer wieder, das Land zu verlassen, aber er weigerte sich stets.
"Wie kann ich gehen? Ich bin kein Feigling, ich bin nicht einmal gegangen, als der Wahnsinn in Donezk 2014 begann. Das kann ich nicht tun. Ich würde ein negatives Beispiel für alle setzen, für Angst, Panik, Unzuverlässigkeit. Wie könnte ich das tun?", sagte Mircea Lucescu damals. Nach der 0:1-Derbyniederlage gegen Shakhtar gab er schließlich seinen Rücktritt vom Fußball bekannt.
"Ich habe dem Fußball in der Ukraine 15 Jahre gegeben. So habe ich beschlossen, meine Karriere zu beenden. Es war das letzte Spiel. Ich habe mich von meinen Spielern verabschiedet, von den Spielern von Shakhtar. Ich danke euch allen. Ich hätte es gerne anders beendet, aber alles kommt zu einem Ende. Alles hat einen Anfang und ein Ende", sagte Lucescu nach Ende der Partie.
"Begrabt mich noch nicht", waren die Worte, die er einige Tage nach der Rücktrittsankündigung sagte, ein Zeichen dafür, dass die Tür zum Fußball nicht für immer geschlossen war. Lucescu, der fest entschlossen ist, seine beeindruckende Karriere fortzusetzen, könnte nun eine neue Seite in der Geschichte schreiben, wenn es ihm gelingt, die rumänische Nationalmannschaft zur Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada zu führen.
Sollte die Mission gelingen, wird Il Luce 81 Jahre alt und könnte 2026 der älteste WM-Trainer aller Zeiten werden.
"Um die Wahrheit zu sagen, habe ich mein Bestes getan, um nicht in die Nationalmannschaft zu kommen. Es war normal, jungen Trainern die Möglichkeit zu geben, weiterzumachen. Ich brauche das Risiko auch nicht, und ich weiß, dass ich viel riskiere, aber ich denke, der rumänische Fußball ist das Risiko wert."
"Nur eine Sache hat mich bestimmt. Meine Liebe zum Fußball und meine Verpflichtung gegenüber dem rumänischen Fußball, der vielleicht die Erfahrung eines einzigen Mannes brauchte. Aber bei all dem darf man eines nicht vergessen: Ich war kein Feigling."