Fußball hilft jugendlichen Migranten, ihren Platz auf den Kanarischen Inseln zu finden
"Wir waren 110 Leute. Es war die Hölle. Die Nächte sind hart, die Tage sind hart" , sagte der 30-Jährige gegenüber AFP auf der Insel Teneriffa, wo er 2006 ankam.
"Du gehst an Bord und das erste, woran du denkst, ist der Tod, die Angst vor dem Sterben. Du verlässt deine Familie und denkst: 'Werde ich sterben oder ankommen?'"
Heute ist Diop Trainer in einem Programm, das minderjährigen Migranten, die wie er ohne ihre Eltern auf dem Archipel angekommen sind, mit Hilfe des Fußballs hilft, die Strapazen der gefährlichen Überfahrt zu überwinden und sich in die spanische Gesellschaft zu integrieren.
Das von CD Teneriffa, einem Fußballverein der zweiten spanischen Liga, und der Universität La Laguna durchgeführte Programm hat seit seinem Start im Jahr 2021 wöchentliche Trainingseinheiten für Dutzende von unbegleiteten Minderjährigen aus Ländern wie Senegal, Marokko und Mali angeboten.
Diop schloss sich der Jugendmannschaft von CD Teneriffa an, nachdem seine Fähigkeiten bei einem Spiel in dem Aufnahmezentrum für Migranten, in dem er untergebracht war, entdeckt worden waren, und spielte anschließend für Vereine in der dritten und vierten spanischen Liga.
In den Trainingseinheiten des Programms ermutigt er die Minderjährigen, ihren Träumen zu folgen - ob sie nun Fußballer oder Mechaniker werden wollen.
"Was sie vor allem brauchen, ist, dass man ihnen zuhört, dass man sie an die Hand nimmt und sie anschaut. Sie brauchen Zuneigung, einen Psychologen und schnellen Kontakt zu ihren Familien", fügte er hinzu.
Traumatisches Ereignis
Nach Angaben des Innenministeriums sind in diesem Jahr bereits über 23.000 Migranten auf den Kanarischen Inseln angekommen, was einem Anstieg von 80 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum entspricht.
Wenn das derzeitige Tempo der Ankünfte anhält, könnte die sieben Inseln umfassende Inselgruppe vor der Nordwestküste Afrikas einen Rekord aus dem Jahr 2006 - dem Jahr, in dem Diop ankam - übertreffen, als rund 32.000 Migranten die Kanarischen Inseln erreichten.
Die oft tödliche Überfahrt "ist das traumatischste Ereignis, das sie erlebt haben, oft traumatischer als das, was sie in ihren Heimatländern erlebt haben", so Francisca Ortiz, Psychologin bei CEAR (Spanische Kommission für Flüchtlingshilfe), einer Nichtregierungsorganisation.
Es ist schwer, ihnen zu helfen, sich besser zu fühlen, weil sie nicht wissen, was ein Psychologe ist, fügte sie hinzu.
Minderjährige Migranten, die ohne ihre Eltern in Spanien ankommen, werden in staatlichen Aufnahmezentren betreut, während ihre Asylanträge geprüft werden.
Überlebende
Die überwiegende Mehrheit spricht kein Spanisch, was den Versuch, ihnen zu helfen, noch schwieriger macht, so Antonio Rodriguez, Psychologieprofessor an der Universität von La Laguna, der an dem Projekt beteiligt ist.
Das Programm mit dem Namen "Sansofe", was in einer inzwischen ausgestorbenen Sprache der kanarischen Ureinwohner "willkommen" bedeutet, versucht, Fußballvereine auf der Insel zu finden, in denen die Jugendlichen spielen können, sagte er.
"Das Ziel ist es, ihnen bei der Integration zu helfen, damit sie weiterkommen", sagte Rodriguez und fügte hinzu, dass "Fußball jeden anzieht".
"Wenn wir uns in ihre Lage versetzen und daran denken, was sie durchgemacht haben, um hierher zu kommen... sie haben ihre Heimat verlassen und sich auf eine tragische Reise begeben. Diese Jungen sind Überlebenskünstler", sagte er.
An einem der letzten Vormittage kickten etwa 15 Jugendliche unter der prallen Sonne einen Ball um ein Spielfeld. Ein Trainer rief mit einer Trillerpfeife Anweisungen, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, und übertrieb es mit seinen Handgesten, um verstanden zu werden.
Mamadou Ndoye, ein 17-Jähriger, der vor zwei Jahren nach 11 Tagen auf dem Meer aus dem Senegal auf den Kanarischen Inseln ankam, hilft bei der Übersetzung von Wolof - einer der im Senegal gesprochenen Sprachen - ins Spanische.
Ndoye ist Fan von Real Madrid und träumt davon, Profifußballer zu werden.
Er spricht nicht gerne über die Überfahrt, aber er lächelt, wenn er vom Fußball spricht, der uns glücklich macht, seit wir klein sind", sagt er.