EM 2024: Belgien im Fokus - Der ewige Geheimfavorit
QUALIFIKATION UND AUSLOSUNG
Belgien wurde Gruppe E zugelost. Dort trifft man auf die Ukraine, die Slowakei und Rumänien.
Während der zurückliegenden EM-Qualifikation in acht Begegnungen keine einzige Niederlage. Mit 20 Punkten beendete man die Gruppe F vor Österreich auf dem ersten Tabellenplatz.
TRAINER
Domenico Tedesco ist gekommen, um zu bleiben. Trotz der ständigen Berichte über das angebliche Interesse von europäischen Topklubs sieht der 38 Jahre alte Deutsch-Italiener, der als Zweijähriger mit seiner Familie aus der Provinz Cosenza nach Schwaben kam, seine Zukunft in Belgien.
"Ich habe damit ein klares Zeichen für alle gesetzt", sagte der frühere Bundesligacoach von Schalke 04 und RB Leipzig mit Blick auf seinen im März verlängerten Vertrag bis zur WM 2026: "Ich fühle mich pudelwohl." Natürlich hängt das Wohlbefinden Tedescos, der im Februar 2023 die Belgier als Nachfolger von Roberto Martinez übernommen hat, maßgeblich vom Abschneiden bei der EM ab.
Als Minimalziel nannte Tedesco, der mit seinem Team in der Gruppenphase auf die Slowakei, Rumänien und die Ukraine trifft, den Einzug ins Achtelfinale.
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REBELL
Thibaut Courtois hält so gar nichts von Tedesco. Deshalb wird der Torhüter von Real Madrid, der wegen eines Kreuzbandrisses zuletzt neun Monate pausieren musste, bei der EURO fehlen. Courtois spielt in den Planungen Tedescos keine Rolle. Das Tischtuch zwischen dem Trainer und dem Starkeeper wurde vor einem Jahr zerschnitten.
"Zu dem Thema ist alles gesagt", sagte Tedesco zuletzt: "Ich bin da mit mir im Reinen." Zum Bruch zwischen dem Coach und Courtois war es im Juni des vergangenen Jahres gekommen. Damals hatte Tedesco in Abwesenheit von Topstar Kevin De Bruyne nicht Courtois, sondern Romelu Lukaku zum Ersatzkapitän bestimmt. Daraufhin verließ Courtois gekränkt die Nationalmannschaft vor dem EM-Qualifikationsspiel in Estland (3:0) und erhob schwere Vorwürfe gegen Tedesco.
STAR
Ganz Belgien hofft auf De Bruyne. Der 32-Jährige von Manchester City soll den ewigen Geheimfavoriten, der bei der WM 2022 in der Vorrunde scheiterte, endlich zu einem Titel führen. Für Tedesco geht es allerdings erst einmal darum, dass er seinen lange verletzten Kapitän überhaupt auf den Platz bekommt.
"Hoffentlich ist er verfügbar für uns. Wir mussten quasi die komplette Qualifikation ohne ihn spielen", sagte Tedesco: "Ich wünsche mir, dass er fit bleibt. Integrieren können wir ihn sicher schnell. Kevin braucht nicht so viel Anlaufzeit."
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SACHSE
Mit seinen Treffern am Fließband für Leipzig mischte Lois Openda die Bundesliga gleich in seiner ersten Saison auf. Doch in der Nationalmannschaft muss sich der 24-Jährige, der im Sommer 2023 für die RB-Rekordablöse in Höhe von 35 Millionen Euro vom RC Lens nach Sachsen kam, hinten anstellen.
"In Leipzig spielt Lois eine richtig starke Saison, dort ist er unumstrittener Stammspieler. Bei uns ist alles ein bisschen schwieriger", sagte Tedesco über seinen Angreifer, der für die Roten Teufel erst zweimal getroffen hat: "Bei uns ist Romelu Lukaku die Nummer eins - das weiß Lois. Dennoch wissen wir, was wir an ihm haben."