Zwischen Trainerdebatte und Überlebenskampf: Bjelica betont "Fokus auf Bochum"
Nenad Bjelica wischte die Trainer-Diskussion im Endspurt des Abstiegskampf blitzschnell weg. Ob er noch die Rückendeckung von Vereinsführung und Mannschaft spüre? "Absolut", sagte der Coach von Union Berlin, dessen Amtszeit laut Medienberichten schon im Sommer wieder enden soll. Doch jedem Wirbel, den eine solche Personaldebatte zur Unzeit auslösen könnte, steuerte der Kroate vor dem Sechspunktespiel gegen den VfL Bochum entschieden entgegen.
Zum Match-Center: Union Berlin vs. VfL Bochum
Gerüchte über Bjelica-Abschied
"Mein Fokus ist absolut auf dem Bochum-Spiel. Ich kann die Berichte nicht beeinflussen", sagte der 52-Jährige vor der so richtungsweisenden Partie am Sonntag (15:30 Uhr/LIVE in der Flashscore Audioreportage), in welcher der drei Spieltage vor Schluss mit 30 Punkten gleichauf liegende Konkurrent in der Alten Försterei entschieden distanziert werden soll. Und doch ist der Zeitpunkt, zu dem der brisante Bericht des kicker aufkam, alles andere als ideal.
Am Mittwoch hatte das Fachmagazin berichtet, dass Union und Bjelica nach der laufenden Saison und nur rund sechs Monaten Zusammenarbeit getrennte Wege gehen werden. "Wir sind mit den Leuten im Verein immer in Kontakt", führte Bjelica aus und betonte: "Über dieses Thema haben wir nicht gesprochen." Bjelica und Union: Das war seit seinem Amtsantritt im November, als er Klubikone Urs Fischer beerbte, nicht immer eine einfache Beziehung.
Nach Aufschwung: Union mitten im Abstiegskampf
Nach der Unsportlichkeit gegen Bayern Münchens Leroy Sane im Januar und der folglichen Sperre stand der Trainer bereits vor dem Aus, ehe ihm der Verein das Vertrauen aussprach. Nach seiner Rückkehr führte Bjelica die Eisernen zu sieben Punkten aus drei Spielen - und verschaffte dem Klub etwas Luft. Doch durch nur einen Sieg aus den vergangenen neun Partien rutschte Union wieder ganz unten rein, vom FSV Mainz 05 auf Relegationsrang 16 trennen die Berliner und Bochumer nur zwei Zähler.
Obwohl der Trend gegen ihn spricht, wirkte Bjelica vor seinen womöglich letzten Spielen als Union-Trainer fest entschlossen. "Ich werde die ganze Kraft investieren, damit Union Berlin in der Bundesliga bleibt. Das ist mein Ziel. Und das werden wir schaffen." Umso wichtiger ist das direkte Duell am Sonntag, wie sie auch im Ruhrpott wissen. "Wenn du da gewinnen solltest, hast du auf einmal eine richtig gute Ausgangslage", sagte VfL-Coach Heiko Butscher.