"Haben noch genug Spiele": Leverkusen schaut nicht auf die Tabelle
Von einem Rückschlag im Titelkampf wollte Granit Xhaka nichts wissen. "Lass die Frage", entgegnete der Anführer von Bayer Leverkusen einem Reporter energisch, als dieser auf die möglichen Konsequenzen des nächsten bitteren Punktverlustes in der Fußball-Bundesliga hinwies.
Nach neun Spieltagen sei "noch niemand Meister geworden", betonte Xhaka im Anschluss entschlossen, einen Grund zur Panik sah der Schweizer nach dem "ärgerlichen" 0:0 gegen den VfB Stuttgart deshalb keineswegs: "Erstmal muss Bayern selber gewinnen, die anderen auch."
Kein Bock auf Panik
Er schaue "nicht auf die Tabelle", das habe die Werkself auch im letzten Jahr bei ihrem großen Vorsprung auf dem Weg zum Meistertitel nicht getan, so Xhaka. Und dennoch: Mit "nur" 16 Zählern nach neun Spielen droht der Double-Gewinner die Tabellenspitze auf der Mission Titelverteidigung schon früh aus den Augen zu verlieren: Der wiedererstarkte Rekordmeister Bayern München (gegen Union Berlin) und RB Leipzig (bei Borussia Dortmund) könnten bei Siegen am Samstag auf sieben Punkte wegziehen.
Das kümmerte Xhaka aber nicht: "Was wir uns anschauen müssen, ist, wie wir Spiele wieder gewinnen können. Und auf diesem Spiel können wir sehr viel aufbauen."
Das sah auch sein Trainer Xabi Alonso so. "Wir sind im November", für einen Blick auf die Tabelle sei es "zu früh", so der Spanier: "Wir haben noch genug Spiele. Wenn wir so spielen, werden wir Spiele gewinnen", prophezeite Alonso, dessen Team den Vizemeister über 90 Minuten dominiert und im neunten Ligaspiel endlich mal zu Null gespielt hatte.
Anfield Road am Dienstag
Lediglich der Lohn im Angriff hatte trotz zahlreicher Chancen und zwei Aluminiumtreffern gefehlt. Alonso sah die "vielleicht beste Leistung der Saison", vor dem Kracher-Duell in der Champions League beim FC Liverpool am Dienstag (21 Uhr/LIVE in der Flashscore-Audioreportage und auf Prime Video) sammelte die Werkself trotz des vierten Remis in den vergangenen sechs Pflichtspielen Selbstvertrauen.
Das gilt vor allem für die Defensive. 15 Gegentreffer hatte die Werkself zuvor in acht Ligaspielen kassiert, in der Fabel-Vorsaison waren es in der Liga insgesamt nur 24 gewesen.
Nachdem die Stimmung beim Double-Gewinner nach dem enttäuschenden 2:2 in Bremen vor einer Woche noch am Boden gewesen war, hoben der souveräne 3:0-Erfolg im Pokal gegen die SV Elversberg unter der Woche und der spielstarke Auftritt gegen den VfB die Laune unter dem Bayer-Kreuz auch dank der neuen defensiven Stabilität merklich.
"Die Art und Weise, wie wir gespielt haben, das ist ein Schritt nach vorne gewesen", sagte Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes, der auch in Hinblick auf das Highlight-Spiel in Anfield am Dienstag betonte: "Das ist die Marschrichtung für die kommenden Wochen."