Champions League-Preview: Milan fordert die Spurs und das Duell zweier Überraschungsteams
Dienstag, 14. Februar: AC Mailand gegen Tottenham Hotspurs
Zeitgleich zum Spiel der Bayern gegen Paris am 14. Februar (21 Uhr) wird im Giuseppe-Meazza-Stadion in Mailand ein weiteres vielversprechendes Duell angepfiffen: Der AC Mailand empfängt im Achtelfinal-Hinspiel der Champions League die Tottenham Hotspurs - der Tabellenfünfte der Serie A gegen den Tabellenfünften der Premier League. Die Vorzeichen könnten also ausgeglichener kaum sein.
Die Mailänder kehrten am Freitag mit einem knappen Sieg gegen Turin in die Erfolgsspur zurück, während die Gäste nach der 1:4-Niederlage gegen Leicester City am Wochenende unter Zugzwang stehen.
Obwohl Milan siebenmaliger Champions League-Sieger ist, wird das Spiel am Dienstag gegen Tottenham für des Team von Stefano Pioli das erste Achtelfinale des Wettbewerbs seit der 1:4-Niederlage gegen Atletico Madrid in der Saison 2013/2014 sein.
Der amtierende italienische Meister ist bei fünf seiner der letzten sechs Auftritte im Achtelfinale ausgeschieden - darunter auch in der Saison 2011/12, als man gegen Tottenham mit 0:1 nach Hin- und Rückspiel unterlag. Der AC Mailand konnte keines seiner sechs Aufeinandertreffen mit den Spurs gewinnen (vier Niederlagen, zwei Unentschieden).
Tottenham will sich nach der Schlappe am Wochenende wieder aufraffen, um von einer Wiederholung des sensationellen Einzug ins Champions-League-Finale unter Mauricio Pochettino in der Saison 2018/19 träumen zu dürfen.
Die Bilanz von Spurs-Coach Antonio Conte gegen Mailand liest sich für Tottenham schonmal positiv: Acht seiner letzten neun Spiele gegen Mailand konnte er gewinnen, darunter ein 3:0-Sieg im letzten Auswärtsspiel gegen die Rossoneri im Jahr 2021, als er noch Manager des Stadtrivalen Inter war.
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Milans Stammtorhüter Mike Maignan hat wegen einer Wadenverletzung seit September nicht mehr gespielt. Pioli hofft zwar, dass der Franzose im Rückspiel wieder dabei ist, doch er ist für Dienstag gesperrt, so dass Ciprian Tatarusanu ihn weiterhin vertreten dürfte.
Ismael Bennacer und Fikayo Tomori könnten nach längerer Verletzungspause dagegen wieder in der Startformation stehen. Zlatan Ibrahimovic kehrte am Freitag zwar auf die Mailänder Bank zurück - zum ersten Mal seit Mai 2022 -, musste sich aber nach seiner langen Verletzungspause mit der Rolle des Ersatzspielers begnügen. Gegen Tottenham scheint ein Einsatz unwahrscheinlich.
Bei den Spurs fällt Hugo Lloris mit einer Knieverletzung aus, für ihn wird Fraser Forster zwischen den Pfosten stehen. Rodrigo Bentancur zog sich am Samstag zudem eine Verletzung des vorderen Kreuzbandes zu und fällt aus.
Voraussichtliche Startaufstellungen
AC Mailand: Tatarusanu - Kalulu, Kjaer, Tomori - Saelemaekers, Bennacer, Tonali, Hernandez - Diaz, Leao - Giroud.
Tottenham Hotspur: Forster - Romero, Dier, Davies - Emerson, Sarr, Skipp, Perisic - Kulusevski, Son - Kane.
Mittwoch, 14. Februar: Club Brügge gegen Benfica Lissabon
Club Brügge empfängt am Mittwoch Benfica Lissabon im Jan-Breydel-Stadion. Die Gastgeber wussten in der Gruppenphase durchaus zu beeindrucken. In der belgischen Pro League hat man in dieser Saison dagegen Probleme und belegt aktuell nur den vierten Platz.
Bei Brügge kommt Denis Odoi nach seiner Sperre in der Liga zurück, während Mittelfeldspieler Andreas Skov Olsen noch fraglich ist.
Benfica auf der anderen Seite ist auf dem besten Weg, den Titel in der Primeira Liga zurückzuerobern: Nach 20 gespielten Spieltagen hält man den ersten Verfolger, FC Porto, mit fünf Punkten auf Abstand. Nominell gelten die Portugiesen, bei denen Angreifer Goncalo Ramos rechtzeitig zum Hinspiel fit geworden ist, als Favoriten.
Das Team von Ex-Leverkusen-Coach Roger Schmidt befindet sich außerdem in bestechender Form: In den letzten 6 Begegnungen war man stets erfolgreich vor dem gegnerischen Gehäuse, hat dabei insgesamt 14 Tore erzielt und lediglich 2 Gegentore hinnehmen müssen.
Schmidt kann darüber hinaus aus dem Vollen schöpfen. Die beiden Vereine treffen zum ersten Mal in einem Pflichstspiel aufeinander.
Voraussichtliche Startaufstellungen
Club Brügge: Mignolet - Mata, Hendry, Mechele, Meijer - Rits, Onyedika, Vanaken - Tajon, Yaremchuk, Lang.
Benfica: Vlachodimos - Bah, Silva, Otamendi, Grimaldo - Florentino, Chiquinho - Mario, Neres, Aursnes - Guedes.