NBA: Der Showdown im Westen - wer schafft es in die Playoffs?
Die Mavericks haben sich doch nochmal zurückgemeldet mit einem Sieg über den ersten der Pacific Division, den Sacramento Kings. Beim 123:119 gingen Kyrie Irving (31) und Luka Doncic (29) zusammen für 60 Punkte, also knapp die Hälfte aller Mavs-Punkte. Der Sieg war unglaublich wichtig, um noch die Play-Ins zu erreichen, denn man steht nun punktgleich mit den Oklahoma City Thunder im Kampf um Rang 10, allerdings hält OKC den Tiebreaker.
Lakers mit heftigem Rückschlag im Kampf um die Playoffs
Im Los Angeles Duell mussten die Lakers einen großen Rückschlag hinnehmen. Mit einem Sieg hätten sie einen großen Schritt in Richtung Playoffs machen können, durch die Niederlage zogen vergangene Nacht nicht nur die Clippers vorbei, sondern auch die New Orleans Pelicans. Das Restprogramm der Lakers hat es auch in sich. Als nächstes steht ein Duell mit den Phoenix Suns an, die jüngst Kevin Durant nach Verletzung zurück ins Lineup bekommen haben. Danach warten die Utah Jazz zum Saisonabschluss. Für Utah könnte es da theoretisch noch um die Playins gehen am letzten Spieltag, aber da gleich vier Starter fehlen, ist das unwahrscheinlich. Somit sollten die Lakers zumindest da Favorit sein.
Verliert die Mannschaft um LeBron James gegen Phoenix, könnte auch Minnesota vorbeiziehen und die Lakers hätten nicht nur die direkten Playoffs verpasst, sie würden auch den Heimvorteil in den Playins verlieren.
New Orleans Pelicans mischen sich spät in Playoff-Rennen ein
Einen Rang vor den Lakers stehen die Pelicans auf Rang 7. Dank 8 Siegen aus den letzten 10 Spielen haben sie sich nochmal ordentlich eingemischt im Kampf um die Playoffs. Die Pelicans stehen damit nur einen Sieg hinter den Clippers und den Warriors. In der vergangenen Nacht gewannen sie gegen die Memphis Grizzlies mit einer enorm kleinen Rotation 138:131 nach Verlängerung. Vier Spieler kamen auf 45 Minuten oder mehr Einsatzzeit. Diese vier Spieler erzielten auch 120 der 138 Punkte (Jones, McCollum, Ingram und Murphy).
Auch auf die Pelicans wartet ein ordentliches Restprogramm. Zuerst warten die New York Knicks, die gerade fünf Spiele gewonnen haben, aber bereits sicher fünfter im Osten sind. Sie spielen also praktisch um nichts mehr. Danach geht es am letzten Spieltag zu einem voraussichtlichen Showdown gegen Minnesota. Die Timberwolves stehen nur einen Sieg hinter New Orleans.
Golden State Warriors auf Pole Position
Die Clippers haben im nächsten Spiel gegen die Portland Trail Blazers die Chance, einen großen Schritt in Richtung Playoffs zu machen. Portland spielt dezimiert, auf dem Injury Report stehen alle Starter und alle Spieler aus der zweiten Reihe. Dementsprechend müssen sie auf fast jeder Position mit der dritten Option starten. Auch Damian Lillard fehlt für die restliche Saison. Zum Saisonabschluss geht es für die Clippers dann gegen Phoenix und wenn die Suns eines ihrer nächsten zwei Spiele gewinnen, geht es für sie um nichts mehr, da sie sicher auf ihrem Playoff-Platz eingeloggt sind.
Auf der Pole Position stehen die Golden State Warriors, die am letzten Spieltag ebenfalls gegen Portland ran dürfen, zuvor wartet noch ein Duell bei den Sacramento Kings. Dementsprechend wahrscheinlich ist es, dass die Warriors nichts mehr anbrennen lassen.
Dallas hat gute Gründe für ein Verpassen der Playoffs
Im Kampf um Rang zehn haben die Dallas Mavericks es nicht mehr in der eigenen Hand, sie müssen auf einen Ausrutscher der Thunder hoffen. OKC hat jüngst Superstar Shai Gilgeous-Alexander zurück ins Lineup bekommen nach Verletzung und muss in den letzten beiden Duell gegen Utah (A) und Memphis (H) ran. Dallas hat zwei Heimspiele, gegen Chicago und gegen San Antonio zum Saisonabschluss.
Ein Verpassen der Playoffs wäre verheerend mit der Investition in Irving, allerdings würden die Mavericks womöglich in die eigene Zukunft investieren, wenn sie es nicht in die Playoffs schaffen. Sie haben damals für Kristaps Porzingis einen Erstrunden-Draftpick an die Knicks gesendet, dieser ist allerdings Top-10 Protected. Schaffen die Mavericks die Playoffs nicht, haben sie eine gute Chance, diesen zu behalten.