AO: Vorschau Tag 7 - Swiatek & Ostapenko beginnen, Tsitsipas vs Sinner im Topspiel

Iga Swiatek (1) v. Elena Rybakina (25) - 2:30 Uhr

Die Weltranglistenerste Iga Swiatek trifft in der vierten Runde der Australian Open 2023 am Sonntag, den 22. Januar, in der Rod Laver Arena auf die an Position 25 gesetzte Elena Rybakina und damit auf ihre erste schwerere Hürde.

Beim bisher einzigen, offiziellen Einzelmatch zwischen diesen beiden Spielerinnen behielt Swiatek während der Ostrava Open 2021 in zwei Sätzen die Oberhand und war ins Halbfinale eingezogen.

Im Rahmen der Saisonvorbereitung standen sich beiden zudem Ende letzten Jahres in der World Tennis League in den Vereinigten Arabischen Emiraten gegenüber - diesmal mit dem besseren Ende für Rybakina.

Cordi Gauff (7) v. Jelena Ostapenko (17) - 3:00 Uhr

Was für ein Start in die Saison für Cordi Gauff. Bisher stehen in 2023 acht Siege in Folge auf dem Konto. Ihr jüngstes Opfer war die Amerikanerin Bernarda Pera, die in einer Stunde und 35 Minuten mit 6:3, 6:2 unterlag. Gauff servierte dabei sieben Asse und schlug 23 Winner. Nun möchte sie erstmals ins Viertelfinale der Australian Open einziehen.

Auf der Gegenseite steht mit Jelen Ostapenko eine ehemalige Grand-Slam-Gewinnerin. Mit ihrem aggressiven Spiel von der Grundlinie hatte die Lettin in den ersten drei Runden gegen Dayana Yastremska, Anna Bondar und Kateryna Baindl keine Probleme.

Sebastian Korda (31) v. Hubert Hukarcz (11) - 3:45 Uhr

Im Anschluss an die Swiatek-Partie dürfen sich Fans auf ein brisantes Aufeinandertreffen im ersten Herren-Achtelfinale freuen. Zwar gewann Hubert Hurkacz das bisher einzige Aufeinandertreffen 2021 im Finale der Delray Beach Open in zwei Sätzen und holte sich damit seinen zweiten Titel auf der ATP-Tour.

Doch spätestens seit seinem 7-6 (7), 6-3, 7-6 (4)-Schocksieg gegen Mitfavorit Daniil Medvedev hat sich der amerikanische Shootingstar Sebastian Korda in das Rampenlich der Australian Open gespielt.

Korda hatte zuvor Cristian Garin und Yosuke Watanuki in den ersten beiden Runden aus dem Turnier geworfen. Während des Finals des Vorbereitungsturnieres in Adelaide hatte er auch Novak Djokovic am Rande einer Niederlage, der 22-Jährige ist für viele mittlerweile sogar ein Geheimfavorit auf den Sieg in Melbourne.

Doch auch Hurkacz hegt Ambitionen. Der Pole hat bereits zwei Fünf-Satz-Krimis hinter sich und schaltete in der dritten Runde Denis Shapovalov aus.

Karen Khachanov (20) v. Yoshihito Nishioka (33) - 4:30 Uhr

Zum ersten Mal in seiner Karriere steht Yoshihito Nishioka in einem Viertrundenmatch bei einem Major. Wenn alles nach Plan läuft, könnte er nun auch erstmals in die Top 30 der ATP-Rangliste vorstoßen. Der Halbfinalist von Adelaide International fegte Nadal-Bezwinger Mackenzie McDonald in der dritten Runde in drei Sätzen vom Platz.

Gegen den Achtelfinal-Gegner Karen Khachanov gab es bisher zwei Begegnungen auf der ATP-Tour: bei den Australian Open 2019 und den Washington Open 2022. Khachanov gewann in Australien, Nishioka in Amerika. Darüber hinaus standen sich die Beiden auch bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio gegenüber, wo Khachanov nach einem Satzrückstand zurückkam und Nishioka den Rang ablief.

Mit Frances Tiafoe hat Khachanov in Runde drei bereits einen hochklassigen Spieler aus und gilt im Vorfeld der Partie als leichter Favorit.

Felix Auger-Aliassime (7) v. Jiri Lehecka (71) - 5:30 Uhr

Klarer verteilt ist die Favoritenrolle in der Partie zwischen Felix Auger-Aliassime und Jiri Lehecka. Auger-Aliassime hat es sich in diesem Jahr bei den Australian Open nicht leicht gemacht und konnte in keinem der drei Spiele in glatten Sätzen gewinnen. Der Kanadier, der gegen Vasek Pospisil vier Sätze benötigte und dann von Alex Molcan in fünf Sätze gezwungen wurde, setzte sich in der dritten Runde mit 6:1, 3:6, 6:1, 6:4 gegen den Sandplatzspezialisten Francisco Cerundolo durch.

Underdog Lehecka gewann bei den Australian Open in diesem Jahr sein allererstes Match bei einem Grand Slam. Und das sogleich sensationell: Dark Horse Borna Coric ließ er in drei Sätzen keine Chance. Nach dem Vier-Satz-Sieg gegen Christopher Eubanks schaltete er in der dritten Runde mit Cameron Norrie einen weiteren Geheimfavoriten in fünf Sätzen aus.

Jessica Pegula (3) v. Barbora Krejcikova (23) - 7:00 Uhr

Barbora Krejcikova feierte gegen Sara Bejlek, Clara Burel und Anhelina Kalinina drei überraschend souveräne Zweisatz-Siege und ließ sich jeweils nur vier bzw. fünf Spiele abnehmen . Kann die Tschechin nun gegen eine der Favoritinnen vor dem Turnier nachlegen?

Pegulas einzige Niederlage in dieser Saison stammt aus ihrem allerersten Match gegen die Krejcikovas Landsfrau Petra Kvitova. Nach glatten Siegen über Jacqueline Cristian, Aliaksandra Sasnovich und Marta Kostyuk gilt die US-Amerikanerin als Favoritin.

Stefanos Tsitsipas (4) v. Jannik Sinner (16) - 9:00 Uhr

Das lang ersehnte Topspiel schlechthin des Achtelfinals steigt zum Abschluss des Herren-Tages in der Rod Laver Arena. Stefanos Tsitsipas, der nach dem Ausscheiden von Rafael Nadal und Casper Ruud der am höchsten gesetzte Spieler bei den Herren ist, will in Melbourne zum dritten Mal in Folge das Viertelfinale erreichen und steht zum insgesamt vierten Mal in der Runde der letzten Acht. Bisher hat er jedes Mal das Halbfinale erreicht, wenn er es über die dritte Runde hinaus geschafft hat.

Bereits in der Runde der letzten 16 wartet aber der vielleicht stärkste Gegner bis zum Finale: Jannik Sinner kämpfte sich am Freitag von einem Zwei-Satz-Rückstand gegen Márton Fucsovics zurück. Die letzten drei Sätze beim 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-0 erinnerten schon eher an die souveränen Auftritte gegen Kyle Edmund und Tomás Martín Etcheverry in den Runden zuvor.

Sinner will zum zweiten Mal in Folge das Viertelfinale beim Melbourne Major zu erreichen. Im letzten Jahr verlor er in der Runde der letzten Acht - ausgerechnet an Tsitsipas. In der zweiten Hälfte der Saison 2022 zeigte sich Sinner in hervorragender Verfassung und scheiterte bei Wimbledon und den US Open erst an den späteren Turniergewinnern Djokovic und Alcaraz, jeweils in fünf Sätzen.

Victoria Azarenka (24) v. Lin Zhu (87) - 11:00 Uhr

Nach dem Herren-Highlight treffen um frühestens 11 Uhr deutscher Zeit, ebenfalls auf der Rod Laver Arena noch Victoria Azarenka und Lin Zhu aufeinander. Azarenka ist frühere Australian-Open-Siegerin, 2012 und 2013 gewann sie bereits den Titel. Bber ihre jüngeren Leistungen in Melborne waren eher dürftig. Seit  2016 hat die Weißrussin nur einmal die erste Runde überstanden, immerhin steht sie nun zum zweiten Mal in Folge im Achtelfinale.

Der 28-jährige Lin spielt dagegen ihre besten Australian Open. Vor 2023 hatte sie nur zwei Spiele im Hauptfeld verteilt auf acht Saisons gewonnen.